In der Hauptrolle spielt Matt Damon den Nike-Basketball-Scout Sonny Vaccaro, während Regisseur Ben Affleck selbst als Nike-Gründer Phil Knight zu sehen ist. Dabei ist "Air - der grosse Wurf" die Dramatisierung jenes Versuches von Sonny Vaccaro, der 1984 gegen jede Vernunft darum kämpfte, Nike zum offiziellen Sportschuh-Ausrüster des aufstrebenden Basketball-Stars Michael Jordan zu machen. Dabei muss er alle Tricks der Branche auffahren, um die Konkurrenz abzuhängen. Kein leichtes Unterfangen, denn der bereits begehrte Jordan hat schon Interesse an einem Vertrag mit Adidas, seinem Lieblingsschuhhersteller, bekundet. Doch selbst wenn der unwahrscheinliche Fall eintritt und Adidas Jordan nicht unter Vertrag nimmt, ist da noch Converse, jene Firma, die den NBA-Markt beherrscht und Magic Johnson, Larry Bird, Julius Irving und all die anderen Stars von damals vertritt. Aber Sonny kennt kein Nein, und so entwickelt er, zusammen mit Nikes Basketball-Marketing-Vizepräsident Rob Strasser (Jason Bateman), einen Plan für eine neuartige Werbestrategie, die das Business verändern wird. Ben Afflecks Film erzählt eine Ursprungsgeschichte und davon, wie es dazu kam, dass die heutige Gesellschaft von Turnschuhen regelrecht besessen ist. "Air - der grosse Wurf" ist aber auch eine smarte Aussenseiterstory, in der ein David die grossen Rivalen besiegt, um das Spiel zu gewinnen und die Geschichte zu verändern.