Arizona, 1884: Der bei Apachen aufgewachsene John Russell (Paul Newman) nimmt die abenteuerliche Postkutschenfahrt zum Wüstenort Sweetmary auf sich, wo er seine jüngst geerbte Pension gegen eine Pferdeherde eintauschen will. Allerdings wird die Gruppe, zu der auch Jessie Brown (Diane Cilento) und Dr. Alex Favor (Fredric March) gehören, in einen Hinterhalt gelockt und von bewaffneten Banditen überfallen! Angeführt von Cicero Grimes (Richard Boone) hat es die Bande auf 12.000 Dollar abgesehen, die sich der Regierungsbeauftragte Favor in die eigene Tasche gesteckt hat. - Der Westernklassiker mit Hollywoodstar Paul Newman war seinerzeit als bestes Drama für den Laurel Award nominiert.